Il Cal Poly Strawberry Center riceve finanziamenti per aiutare ad automatizzare la coltivazione delle fragole in California

Jul 17, 2023

Lo Strawberry Center della Cal Poly San Luis Obispo e l'agenzia di ricerca del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti hanno recentemente ricevuto un finanziamento federale per concentrarsi sullo sviluppo di strumenti volti ad automatizzare la coltivazione delle fragole in California.

L'obiettivo dello Strawberry Center è utilizzare la ricerca e l'istruzione per aumentare la sostenibilità dell'industria delle fragole della California.

Secondo il direttore del Centro Gerald Holmes, i coltivatori di fragole non hanno abbastanza lavoratori durante l'estate per tenere il passo con i raccolti, ma l'automazione aiuterà.

“Se non lo raccogli, marcirà, giusto? Ecco perché molte volte le cose sono così urgenti in agricoltura perché si tratta di un bene deperibile. Se non li raccogli al momento ottimale, o sono troppo maturi o non abbastanza maturi. Quindi devi essere lì giusto in tempo.

Holmes ha detto che la produzione di fragole è un'industria da tre miliardi di dollari, e circa il 90% delle fragole del paese provengono dalla costa centrale, da Watsonville a Oxnard. Ecco perché è importante prendersi cura e conoscere il raccolto.

Negli ultimi anni il centro ha sviluppato un aspiratore per insetti Lygus che aspira gli insetti dai campi in modo che non danneggino i semi di fragola.

È stato progettato da 25 studenti Cal Poly e tre professori, con il contributo di coltivatori e produttori.

Il direttore dell'automazione dello Strawberry Center, John Lin, ha affermato che il vuoto è un esempio del tipo di strumenti che i ricercatori dello Strawberry Center sperano di creare con la sovvenzione.

“[L’]insetto mangia i semi della fragola provocando una deformazione della bacca. Causa circa 200 milioni di dollari di danni alla California ogni anno. Quindi, fondamentalmente, i coltivatori [stanno] cercando un modo non chimico per gestire questa situazione”.

Il vuoto aiuta i coltivatori di fragole a utilizzare meno pesticidi sui loro raccolti. Lin afferma che finora circa il 60% del settore ha adottato qualche forma di design dell'aspiratore da utilizzare sui propri raccolti di fragole.

Le priorità per la nuova sovvenzione includono anche l'automazione del processo di taglio dei fusti dalle piante di fragole e del taglio dei cappucci delle fragole.